活性炭是一種無定形的元素炭，可由很多原材料通過干餾制得，這些原材料有木材、煤炭和椰子果殼等。除了生產活性炭制品以外，一些公司也同時提供活性炭再生活性的服務，全球活性炭制品再生活性的能力估計每年在3.86萬t到4.54萬t之間。
而飲用水行業占30%；工業及地方廢水處理占22%；甜味劑脫氯占12%；地表水處理占7%；采礦占5%；家庭用5%；食品及飲料占4%；醫藥占4%；其他（包括化學加工）占11%；空氣凈化占29%；溶劑回用25%；汽車工業20%；其他（包括香煙過濾嘴內芯）26%。然而在許多應用領域中，活性炭是一種非常有效的能對副產物進行處理的產品，清除鄰苯二甲酸二丁酯類產品以及三鹵甲烷（其中包括氯仿）是美國環境保護署在可飲用水保護方面的一個重點。活性炭用于糖（主里主要是指玉米糖漿）的脫色在今后依然會保持很好的增長勢頭。1995年在工業生產應用方面達到最高峰后，1996年用于脫色的活性炭市場就呈現出一番不太景氣的態勢，但在勘探及采礦方面的應用上，由于更多的低級礦產品使用活性炭，從而增加了其用量。由于使用的一些水處理設備比采用活性炭來得劃算，而且美國環境保持署及工業界非�？粗貜氐赘廴驹�，這樣就使得那些只能治表的活性炭及其化學產品的使用7%的速度在增長，并用工業及地方廢水處理用活性炭的增長也在緊緊跟上。地表水的處理原先是很少量的，但因對水污染環境的擔憂日盛而日漸變多。
活性炭比表面積大、孔隙結構發達，是一種具有良好的吸附選擇性的炭質吸附材料，具有優良的理化性質、吸脫附速率快、易再生、表面化學結構具有可修飾性等優點�；钚蕴吭诳諝鈨艋�、脫色除味、溶劑回收、催化劑載體等諸多領域具有廣泛的應用。
活性炭比表面積大、孔隙結構發達，是一種具有良好的吸附選擇性的炭質吸附材料，具有優良的理化性質、吸脫附速率快、易再生、表面化學結構具有可修飾性等優點�；钚蕴吭诳諝鈨艋⒚撋丁⑷軇┗厥铡⒋呋瘎┹d體等諸多領域具有廣泛的應用。
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